Nostalgie, quand tu nous tiens !

On n'arrête pas le progrès. Récemment, au cours d'une recherche sur Internet, mon attention a été captée par l'article d'un monsieur qui parlait d'émulateurs d'Apple II. Pour ceux qui l'ignoreraient, l'Apple II, lancé en 1976 (on trouve encore le manuel utilisateur sur le site d'Apple), était plus qu'un ordinateur personnel : c'était carrément une légende qui permettait à ses utilisateurs d'entrer dans une communauté d'irréductibles fascinés (pêle-mêle) par la programmation, Star Wars, Tron, les débuts de l'image en 3D, les martiens virtuels à zigouiller à l'écran, etc.
C'était mon premier ordinateur à moi. A l'époque, j'avais acheté (très cher, près de 20 000 F avec l'imprimante, si mes souvenirs sont bons) le dernier-né de la série, l'Apple IIc. Une merveille. Boîtier profilé extra-plat, lecteur de disquette intégré et carte vidéo en couleur ! J'ai passé beaucoup de temps à explorer les entrailles de la bête. Je me souviens même d'avoir imprimé le code source du système pour pouvoir repérer les appels des différentes fonctions... La moitié de ma réserve de papier y est passé... Quelles émotions cette machine m'a procurée, c'est presque impossible à exprimer. Et voilà que ce site évoque les moyens d'utiliser à nouveau le système, les logiciels et les jeux de l'Apple II sur plusieurs ordinateurs...
Je sais, l'info n'est pas nouvelle et il existe depuis belle lurette des émulateurs pour Apple II. Mais en poursuivant la recherche selon le principe du fil en aiguille qui m'a d'ailleurs fait oublier ce que je cherchais à l'origine, je suis tombé sur deux pages où, et c'est là la nouveauté, on peut télécharger gratuitement des logiciels qui non seulement émulent n'importe quel modèle d'Apple II mais tournent sur Mac OS X. Evidemment, il faut un peu bidouiller (notamment trouver des images disque des ROM d'origine), mais le résultat a l'air au-delà de tout espoir pour les nostalgiques comme moi. Qui a parlé de régression ?

Les sites :

• OSXII (l'auteur s'appelle Axel Bauer, ça ne s'invente pas...)


• Virtual ][ (allez-y ne serait-ce que pour écouter la musique de la publicité pour l'Apple II qui s'exécute à l'ouverture de la page).

Gagnez de l'argent : soyez incompétent !

Il m'arrive souvent de commander des articles sur Internet. Equipement informatique, livres ou disques à offrir, ravitaillement en épicerie, etc. Jamais je n'avais utilisé le service Cdiscount, réputé comme l'un des plus intéressants du marché.
J'ai donc commandé, le 9 janvier dernier, une série d'articles auprès de ce service. Quelques heures plus tard, un courrier électronique m’informait que ma commande avait été validée. Super, voilà une affaire qui roule, me suis-je mis à penser. Arrivé à la fin de la semaine, j’ai cherché à savoir où en était cette commande. Une véritable aventure, comme vous le constaterez.
Le message de confirmation indique qu'il faut accéder à l'espace Service client pour suivre en direct l'acheminement de la commande. Bien. Allons-y. D'abord, le navigateur indique qu'il n'arrive pas à charger un élément de type "application/x-clap"... un format inconnu de Google. Mais bon, le site s'affiche quand même et on arrive sur une page qui récapitule (à grand renfort d'icônes tape-à-l'oeil) l'ensemble des articles commandés. En bas de page, un bouton permet de consulter le suivi de colis de Colissimo (rebaptisé d'ailleurs Coliposte) qui est censé gérer la livraison de la commande. Cliquons. Une belle page s'affiche avec le message suivant : « Aucune information n'est disponible sur ce colis ». Bien. Réessayons avec le système de saisie local, en tapant le numéro de commande. Même effet...
Où est donc passé ma commande ? Je reviens sur la page du Service client de Cdiscount et avise, dans la colonne de gauche, une rubrique «Nous contacter» dans laquelle figure un lien intitulé Service en ligne. Cliquons, donc. La fenêtre qui s’affiche indique la procédure à suivre et présente deux zones de saisie pour le nom et le mot de passe... lesquelles sont désactivées ! En fait, cette fenêtre n'est autre qu'une image Gif, et non pas un formulaire, et qui plus est, une image qui ne renvoie nulle part quand on clique dessus. Amusant, non ?
Bref, cette fenêtre explique quelque part qu'il est possible d’interroger le service client en cliquant sur l’onglet « mes commandes », clic question (sic)… Evidemment, aucune mention « question » ou « clic question » n’apparaît nulle part. Quant aux « réponses disponibles sur cette même interface » (re-sic) que vante la même fenêtre, elles sont introuvables…
En fouillant avec âpreté, et notamment en cliquant n'importe où sur le site, on découvre qu'une misérable icône en forme de dossier renvoie à une page où on peut cocher des cases pour signaler son problème et remplir une zone de saisie... limitée à 500 caractères. Je remplis donc. Et je valide. La sanction est imparable : "Cher(e) client(e), Votre demande d'ouverture de dossier ne peut être prise en compte, votre commande est en cours d'acheminement". Ben justement, c'est ça le problème, eh, malin !
Le seul recours est donc de contacter le service client par téléphone... Allez, histoire de rigoler, combien coûte la communication ? 1,35 euro à l'appel puis 0,34 euros la minute ! Ça s'appelle comment, ça ? Non seulement ces gens-là sont incapables de tenir leurs engagements, mais en plus c'est au client de payer pour obtenir des renseignements qu'ils devraient naturellement fournir. Vont m'entendre, eux, tiens, je vais les appeler pour leur expliquer ma façon de penser... Mais c'était sans compter sur l'incroyable ingéniosité de ces professionnels. Car une fois le numéro composé, et la petite voix annonçant qu'après le bip, la communication sera surfacturée, suit une musique d'attente avec un message signalant que « tous les opérateurs sont occupés et qu’il faudra rappeler ultérieurement » !
Génial, non ? Imaginez qu'ils disposent de 30 télé-opérateurs, et que tous soient effectivement occupés à résoudre des problèmes qui proviennent du vendeur, mais qui sont à la charge de l'acheteur. Ledit vendeur engrange déjà une bonne poignée d'euros. Maintenant, comme tous ces opérateurs sont occupés et qu'on peut imaginer qu'une bonne
centaine de gugusses comme moi appellent sans obtenir de réponse, monsieur Cdiscount a trouvé le moyen de faire fortune : faire appeler des gens uniquement pour s'enrichir, sans se soucier de répondre ou même de faire semblant...

Cette pratique, qui n'est évidemment pas propre à Cdiscount, est devenue un modèle économique très rentable. Au point qu'il peut se suffire à lui-même : plus le service du vendeur fonctionne mal, plus il reçoit d'appels, et plus il s'enrichit... Vous avez compris la mécanique ? Si vous êtes au chômage ou si vous cherchez un moyen facile de gagner de l'argent, voici un débouché idéal !

Et ma commande, dans tout ça ?
J'ai reçu ce matin (donc 10 jours après avoir visité le site), un message affirmant, par l'intermédiaire d'un énorme titre clignotant, "Votre commande est partie". J'ai donc cliqué sur le lien, lequel renvoie à la page de suivi de Colissimo... Vous devinez la suite, ou vous voulez que je vous raconte tout à nouveau ?

Comment publier par e-mail

Une des fonctions intéressantes de Blogger, c'est sa capacité à publier directement sous forme d'articles des messages envoyés par courrier électronique (c'est de cette manière qu'a été publié ce texte). Le principe consiste à envoyer un e-mail à une adresse secrète de Blogger en utilisant le champs objet pour y inscrire le sujet de l'article. Le corps du message est alors considéré comme l'article lui-même.
Pour l'instant, j'en suis encore aux tests, mais j'ai constaté que le système fonctionne avec du texte HTML, même si on peut très bien s'en passer. Mais du coup, on peut y intégrer des liens, du gras, de l'italique, du souligné et même un formattage en liste :

• Il faut transmettre le message en texte seul, avec les balises HTML.
  
• Les logiciels qui créent des fins de ligne posent problème
  
• Le code est mal interprété si la coupe tombe dans une balise HTML
  
• Il faut alors rétablir les fins de ligne dans l'éditeur de Blogger
  

Bref, alors que cette solution devrait éviter de passer dans l'éditeur en ligne (ce qui est le cas pour des messages simples), on n'y échappe pas si on veut enrichir son article. Je cherche une solution...

Avec ou sans pub ?

J'ai décidé de souscrire au service AdSense de Google, qui affiche des liens publicitaires dans cette page et promet une juste rémunération en contrepartie de quelques clics que mes visiteurs, par bonne volonté ou par intérêt, voudront bien prodiguer. Bon. Je ne m'attend pas à gagner une fortune, mais je suis curieux de voir ce que cela peut produire... Alors n'hésitez pas, cliquez de temps en temps sur un lien ou sur un autre, ouvrez-le dans une autre fenêtre si vous voulez. Maintenant, pour ceux qui sont allergiques à ce type de manifestation, voici la méthode pour empêcher leur affichage. Dans Mac OS X, lancez le Terminal et tapez : sudo pico /etc/hosts (il faudra saisir le mot de passe de l'ordinateur). Descendez à la dernière ligne avec la touche flèche en bas et tapez : 127.0.0.1 (puis la touche Tab, puis) pagead2.googlesyndication.com. Enregistrez et quittez en tapant Ctrl-O, return, Ctrl-X. Désormais,toutes les connexions aux liens publicitaires de Google seront bloquées (en fait redirigées vers votre ordinateur, sur lequel aucune adresse ne correspond). La procédure est identique sur Windows : il faut ouvrir le fichier hosts, ajouter la ligne indiquée ci-dessus, et enregistrer le fichier.

Ma zik en ligne...

J'ai enfin mis une partie de mes productions musicales en ligne. L'opération n'a pas été de tout repos. Il me fallait un espace d'environ 100 Mo pour stocker 23 morceaux en MP3. J'ai d'abord pensé à les placer sur le serveur que iFrance attribue à ses membres pour créer des pages perso. Erreur : ledit serveur n'accepte pas les fichiers MP3... En outre, ses temps d'accès, même pour une simple page HTML, sont rédhibitoires (et je ne parle même pas des transferts en FTP !). Bref, je me suis rabattu sur ce bon vieux serveur de free.fr qui, lui, ne pose aucun problème. Pour loger tous les fichiers, je les ai convertis en MP4, un format de compression incroyablement plus compact et au moins d'aussi bonne qualité que le MP3. Allez donc jeter un coup d'oeil sur cette page, et n'hésitez pas à me faire part de vos commentaires...

Microsoft s'offre la une du "Monde"

En Une du Monde de ce week-end, un article qui renvoie à une page entière (lire l'article) du journal sur un sujet de société bien inquiétant : la dépendance des enfants à l'égard des messageries instantanées. Certes, la situation est préoccupante. Mais cet article est au moins aussi préoccupant : il n'y est question que de MSN, la messagerie de Microsoft, éditeur de Windows (voyez l'excellente présentation ici). L'article nous explique que "3,5 millions de jeunes entre 12 et 25 ans - un tiers de cette tranche d'âge - utilisent, en France, la messagerie instantanée de Microsoft" et que "Microsoft n'est pas le seul opérateur de messagerie instantanée (sa part de marché mondial est de 55 %), mais, en France, il en est l'acteur quasi exclusif. Selon Nielsen Netrating, 6,8 millions d'internautes - dont la moitié ont moins de 25 ans - y ont recours, quand Wanadoo, AOL et Yahoo ! Messengers se partagent moins de 1,3 million d'utilisateurs". Tiens donc ! Il est vrai que, comme MSN est fourni en standard avec Windows, on imagine aisément que c'est le seul logiciel de messagerie que connaissent les utilisateurs ni curieux ni exigeants...
Pourtant, une autre enquête nous apprend que "Avec ses systèmes grand public AIM (AOL Instant Messenger) et ICQ, America Online reste le leader incontesté du secteur. Sa part de marché est de 60%, malgré le terrain cédé peu à peu aux deux systèmes concurrents: Windows Messenger (WM ou MSN Messenger) et Yahoo Messenger (YM), dont les parts de marché respectives sont de 22% et de 19%".
Mais là n'est pas le vrai problème. Le problème, surtout pour un quotidien comme Le Monde, est de laisser croire que MSN ne présente un risque que par son caractère "addictif". Rien dans l'article ne vient suggérer que ce logiciel est un véritable piège à pervers (pédophiles en vadrouille et séducteurs aux tendances criminelles), ni même recenser toutes les failles que présente ce produit qui, il est vrai à l'image de nombreux autres produits de Microsoft, se distingue par sa perméabilité aux virus, aux logiciels espions et aux intrus de tout poil.
Au lieu de quoi, après avoir fait parler l'incontournable psy de service, l'article se met à faire de la pub à Microsoft. C'est sympa, MSN ! Des "tribus", des "emoticons", des discussions avec la Webcam, un langage super-branché...
On savait Le Monde en difficulté financière. On n'ose pas imaginer que cette complaisance servirait des intérêts cachés.

Inoubliable : la chanson pour la paix

Reçu aujourd'hui de music75.com (qui se présente comme "la première maison de disque collaborative en ligne") un communiqué de presse intitulé "Ecoutez Unity Song, une chanson pour la paix, créée et interprétée grâce à Internet...". On nous explique que cette œuvre a nécessité "6 mois de développement et la participation d’artistes du monde entier" et que "les revenus générés par le téléchargement du titre seront reversés à des œuvres caritatives". Bien entendu, il y a un lien pour écouter la chanson. Allez-y ! Cliquez pour écouter. La Star'Ac n'a qu'à bien se tenir... Conclusion du communiqué : "Le plus dur reste maintenant à faire, pour music75, qui recherche activement des partenaires radio pour diffuser ce titre. Des radios américaines, anglaises, suisses et espagnoles ont déjà répondu présent à l’appel, mais nous sommes pour l’instant sans réponses des radios de l’hexagone". Et pour cause : personne n'a jamais entendu des gens chanter aussi faux !!!!

Une page de liens ?

J'ai réussi à créer une page de liens. En fait, il suffit de créer un nouveau blog, de choisir un modèle plutôt sobre, et de détailler lesdits liens dans un article. Le résultat est ici : Les bonnes pages de DS.
J'ai même réussi à intégrer un lien vers cette page à mon profil sur le blog principal (mais on le voit pas très bien...).

L'art du blog

Incroyable, les progrès réalisés par les éditeurs de pages pour Internet en quelques années. Pour la mise en ligne de ce blog, il a fallu moins d'une heure. Quelques clics dans l'interface du site blogger.com, en parallèle avec mon ami Sylvain, et tout était en place avec une maquette impeccable et une adresse Internet convenable. Le seul petit problème provient d'une incompatibilité avec Safari qui empêche de générer automatiquement (pour l'instant paraît-il) des liens HTML dans le texte. D'où deux solutions : soit passer par Firefox dont il existe une excellente version en français pour Mac OS X, soit saisir à la main la balise "<a href=...>" qui nous ramène aux premiers temps des éditeurs de pages Web. La gestion des images laisse aussi un peu à désirer. Le site n'héberge aucun autre fichier que du texte, et il faut insérer un lien vers un autre serveur où sont stockées les images. Ce qui peut se faire facilement si on dispose d'un espace Web, fourni en général par le fournisseur d'accès : il suffit d'y exporter un fichier jpeg à l'aide d'un utilitaire ftp comme le remarquable Interarchy, et d'inscrire son adresse dans la zone URL de l'image du blog.
Voici par exemple une image stockée sur mon espace Web fourni par Wanadoo :

Quelques astuces avec le Terminal de Mac OS X

Pour afficher votre adresse IP :

- si vous utilisez un modem ADSL sur le port USB :
ifconfig ppp0 | grep "inet " | cut -f2 -d" "

- si vous utilisez un modem Ethernet :
curl http://frenchfragfactory.net/cgi/ip.cgi;echo

Enfin, pour savoir qui est connecté à votre Mac (attention, tout sur une seule ligne) :
netstat -nWp tcp | awk '{gsub("127.0.0.1.",Port );print $4": "Port $5,$6,$7,$8}'


Une bonne connexion à Internet

En guise de premier article, ces quelques liens concernant la connexion à Internet.
D'abord, pour mesurer votre débit, faites un tour sur Mire IP/ADSL.
Pour tester la qualité de protection de votre pare-feu, consultez Shields UP!.
Pour savoir à quoi correspondent les ports ouverts par une connexion à Internet, rendez-vous sur le site de référence.

Du nouveau sur le Web !

En ce jour du 5 janvier 2005, j'ai décidé de franchir le pas et de créer mon propre blog. Au menu : des infos personnelles, des réactions sur les produits que j'utilise, des photos diverses et, pourquoi pas, les contributions des uns et des autres...
En attendant d'alimenter ces colonnes, vous pouvez consulter mes pages perso.